El tema de los vehículos autopilotados parece que va en serio de verdad. No se trata ya de que de vez en cuando leamos alguna noticia extravagante sobre un prototipo extraño salido de una universidad cualquiera. Muy al contrario, las empresas de automoción están trabajando a buen ritmo para desarrollar sus propias tecnologías y prototipos, para aplicarlos cuanto antes y que rueden con normalidad por las carreteras de todo el mundo.
Una mítica compañía que también se ha sumado a esta carrera es Mercedes-Benz, que recientemente ha puesto en conocimiento público su proyecto «Future Truck 2025». Como se puede deducir del título, la idea es que para ese año pueda haber camiones de transporte de mercancías conducidos con piloto automático por las carreteras con total normalidad. El piloto en este caso podría ir como si fuera un simple pasajero, supervisando la marcha del viaje y estando preparado por si en un momento dado hubiera que activar la conducción manual por cualquier circunstancia imprevista en carretera.
El sistema utilizado por estos prototipos, llamado Highway Pilot, utiliza un sistema de comunicación entre vehículos vía Wi-Fi con un alcance muy amplio, así como radares laterales a ambos lados del vehículo, así como en el frontal y en la parte trasera, además de una cámara situada debajo del parabrisas, para controlar en todo momento el estado del tráfico.
No obstante, antes de que la conducción de estos vehículos sea una realidad, las leyes europeas tendrán que adaptarse a esta nueva situación. Algo que, por cierto, ya han empezado a hacer en Estados Unidos, concretamente en California, para que Google pueda seguir desarrollando sus pruebas con vehículos autopilotados en entornos reales. Aún así el horizonte de 2025 incluso se antoja demasiado lejano, teniendo en cuenta los avances tan rápidos que se están produciendo en los últimos años, tanto en Estados Unidos como en Europa. Puede que mucho antes de esa fecha podamos ver ya los primeros coches autopilotados incorporándose con normalidad al tráfico rodado de nuestras carreteras.
En el siguiente vídeo podrás ver una demostración del proyecto por parte de la propia compañía. Como verás, el camión circula con total normalidad por una carretera en Alemania (eso sí, en un entorno todavía de pruebas). Pero cada vez nos acercamos más a esa realidad.
